Segons un nou estudi, les partícules metàl·liques de l’abrasió de les pastilles de fre (fins a una cinquena part de la contaminació de l’aire de partícules fines (PM2.5) a la carretera) poden causar inflamació i reduir la capacitat de les cèl·lules immunes per matar bacteris, similar a les partícules derivades dels gasos d’escapament dels vehicles dièsel.
Més de la meitat de la petjada climàtica d’IKEA prové de materials en els productes i la producció.
Els científics, finançats principalment pel Medical Research Council (MRC), assenyalen que això suggereix que la contaminació per partícules a causa de el desgast dels frens podria estar contribuint a una major susceptibilitat a les infeccions de les vies respiratòries i altres efectes negatius sobre la salut .
S’estima que només el 7% de la contaminació PM2.5 del trànsit procedeix dels gasos dels tubs d’escapament a la carretera; la resta prové de fonts com el desgast dels pneumàtics, l’embragatge i els frens, així com la resuspensió de la pols de la carretera. La pols dels frens és la font d’aproximadament el 20% de la contaminació total de el tràfic de PM2.5.
Aquestes són partícules prou petites com per ser inhalades en les regions més profundes del pulmó.
Fins ara gran part de les investigacions sobre els efectes de la contaminació del trànsit s’ha centrat en les partícules derivades de l’tub d’escapament dels vehicles dièsel, però aquest nou estudi ha investigat si les partícules en la pols dels frens tenen efectes similars.
El Dr Ian Mudway, que va dirigir la investigació al Centre MRC per al Medi Ambient i la Salut en el King ‘s College de Londres, ha assenyalat que “En aquest moment, les referències bibliogràfiques justifiquen completament l’enfocament sobre les emissions dels tubs d’escapament dels vehicles dièsel, però no hem d’oblidar ni descartar, la importància d’altres components, com els metalls de l’abrasió mecànica, especialment dels frens. No hi ha un vehicle zero emissions, i a mesura que entren en vigor les regulacions per reduir les emissions d’escapament, és probable que la contribució d’aquestes fonts sigui més significativa”.
La pols de la fricció dels frens és ric en metalls, i pot catalitzar la producció de substàncies reactives d’oxigen (ROS) que poden danyar les cèl·lules a l’entrar en els pulmons i que comporten un major risc d’infeccions bacterianes com tos, refredats, pneumònia i bronquitis.
Els científics es van sorprendre al descobrir que els metalls tant en la pols dels frens com en els tubs d’escapament dels vehicles dièsel tenien efectes similars a les cèl·lules immunes, ja que la fuita de dièsel no tenia el ferro i el coure comuns en la pols de frens, que se sap que generen ROS en el cos.
Hi havia moltes altres partícules metàl·liques que tenien en comú (com l’arsènic, l’estany i l’antimoni), però els investigadors van concloure que el major culpable era el vanadi, ja que era l’únic metall que les cèl·lules absorbien cada vegada més conforme augmentaven la dosi de pols de frens i partícules d’escapament de dièsel.
Aquesta investigació es va realitzar en cèl·lules al laboratori i es necessita més investigació per comprendre completament l’efecte sobre la salut de les partícules de pols dels frens.
