Según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), la eficiencia energética tiene un enorme potencial para impulsar el crecimiento económico y evitar emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), pero el índice de progreso global es está desacelerando, una tendencia que tiene importantes implicaciones para los consumidores, las empresas y el medio ambiente.
La intensidad de la energía primaria global, un indicador importante de cuánto utiliza la energía la actividad económica mundial, mejoró sólo el 1,2% en 2018, la tasa más lenta desde principios de esta década, según Energy Efficiency 2019 , el informe anual de la AIE sobre eficiencia energética.
El índice de mejora ha disminuido durante tres años seguidos, estando en la actualidad muy por debajo del mínimo del 3% que el análisis de la AIE muestra que es fundamental para alcanzar los objetivos globales de clima y energía. Si la tasa hubiera alcanzado el 3% durante este período, el mundo podría haber generado otros 2,6 billones de dólares de producción económica, cerca del tamaño de toda la economía francesa, por la misma cantidad de energía.
“La desaceleración histórica en la eficiencia energética en 2018, la tasa de mejora más baja desde el comienzo de la década, exige una acción audaz por parte de los responsables políticos y los inversores”, ha asegurado el dr. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. “Podemos mejorar la eficiencia energética un 3% al año simplemente mediante el uso de tecnologías existentes e inversiones rentables. No hay excusa para la inacción: deben implementarse políticas ambiciosas para estimular la inversión y poner las tecnologías necesarias para trabajar a escala global”.
La necesidad de una acción más fuerte apoya el trabajo de la Comisión Global para la acción Urgente sobre Eficiencia Energética que la AIE anunció el pasado mes de julio. Encabezada por el primer ministro irlandés, Leo Varadkar, los miembros de la comisión incluyen líderes nacionales, ministros de gobierno y altos ejecutivos de negocios. Esta Comisión prevé publicar recomendaciones para verano sobre cómo conseguir avances importantes en la política de eficiencia energética.
La desaceleración de la eficiencia energética también es la razón clave por la que la AIE ha sido la fuerza impulsora detrás del Club Three Percent, una iniciativa en virtud de la cual 15 países ya han señalado su compromiso de ayudar al mundo a llegar a un camino de mejoras anuales del 3% en la intensidad energética.
Energy Efficiency 2019 examina detalladamente las razones de la reciente desaceleración en el progreso de la eficiencia. Halla que resulta de una mezcla de tendencias sociales y económicas, combinada con algunos factores específicos como el clima extremo. Al mismo tiempo, las medidas políticas y las inversiones no logran seguir el ritmo de la creciente demanda de energía. En este caso se requieren nuevas formas de pensamiento político que vayan más allá de los enfoques tradicionales, en particular para maximizar las potenciales ganancias de eficiencia de la rápida difusión de las tecnologías digitales en las economías y los sistemas energéticos.
El nuevo informe incluye un enfoque especial en las formas en las que la digitalización está transformando la eficiencia energética y aumentando su valor. Al multiplicar las interconexiones entre edificios, electrodomésticos, equipos y sistemas de transporte, la digitalización proporciona ganancias en términos de eficiencia energética medibles y valorables de forma rápida y precisa.
"A medida que la digitalización transforma el sistema energético global, la AIE, se compromete a ayudar a los países a garantizar que puedan maximizar los beneficios mientras se enfrentan a los desafíos", dijo el Dr. Birol.
El informe señala que, si bien las tecnologías digitales podrían beneficiar a todos los sectores ya los usos finales de la energía, sigue existiendo cierta incertidumbre sobre la escala de estos beneficios. Según la AIE, esta cuestión dependerá mucho de cómo se diseñen las políticas para responder a las enormes oportunidades ya los retos emergentes (especialmente el riesgo de una mayor demanda de energía por el uso creciente de dispositivos digitales).
El compromiso de la AIE por avanzar en la eficiencia energética en todo el mundo incluye esfuerzos sostenidos para construir una mayor capacidad para la formulación de políticas inteligentes en las economías emergentes. El año pasado, la AIE capacitó a cerca de 500 formuladores de políticas de 100 países. Un ejemplo reciente notable es la primera semana de paacitación en eficiencia energética de la AIE en el Áfirica subsahariana, que tuvieron lugar del 14 al 17 de octubre en Pretoria, Sudáfrica.
